Klaar voor de volgende stap: de lessen van Laura en Freddie uit de Leergang Sociaal Ondernemen

Van ‘op gevoel’ naar een meer theoretische basis, tools krijgen om ervoor te zorgen dat het hele team dezelfde missie en visie deelt, even loskomen van je organisatie voor een frisse blik en handreikingen bij het opschalen. Laura Kistemaker van Uitelkaar.nl en Freddie Krullaars van EcoWare zijn nu op de helft van Leergang Sociaal Ondernemen , en hebben al veel in handen om te kijken naar een toekomst waarin hun respectievelijke organisaties kunnen uitbreiden.

Op de vraag waarom Laura gestart is met de leergang, vertelt ze: ‘Ik hoorde van de leergang van mensen die hem al gevolgd hadden. Ons bedrijf, in de juridische sector, lijkt op het eerste oog wellicht geen sociale onderneming, maar dat zijn we wel degelijk. En wat is de definitie van ‘sociale onderneming’ eigenlijk?

Winst keer je maar beperkt uit, het leeuwendeel wordt geïnvesteerd in de onderneming. En uiteraard heb je het maken van sociale impact op nummer één. Volgens die definitie zijn wij een echte sociale onderneming. En in het juridische veld liggen veel kansen om het meer menselijk te maken. Niet alleen op het gebied waarin we nu werken. We hebben de ambitie uit te breiden. Om dat te bereiken, heb ik een betere basis nodig. En daar komt de leergang in beeld.’

Freddie is min of meer in de functie gerold. ‘De toenmalige directeur heeft deze leergang ook gevolgd. Op die manier kwam hij er achter dat er een operationeel manager nodig was. Daarvoor werd ik aangenomen. Door omstandigheden heeft de directeur zich teruggetrokken en nam ik zijn plaats in. Veel deed ik op mijn gevoel. Dat werkt tot nu toe goed. Maar we willen opschalen, niet naar meer vestigingen door het hele land, wel naar meer samenwerkingen om betere landelijke spreiding te krijgen zodat meer mensen gebruik kunnen maken van onze diensten en de producten. Ik besefte dat het beter is een betere basis te krijgen. Hoe doe ik het nu en doe ik het wel goed? Tot nu toe zie ik dat we op de goede weg zitten. Ook dat is prettig om te leren.’

Dat kan Laura bevestigen.

Ook wij willen opschalen, groeien in het huidige model. Nu richten we ons nog op de doelgroep die bewust in goed overleg uit elkaar wil. Maar er is ook een grote groep mensen die hier moeite mee heeft, of al in een conflict zit. We zouden zelfs een oplossing kunnen bieden aan andere partijen die te maken hebben met maatschappelijk werk en jeugdzorg. Dat vergt wel meer van onze organisatie. Daarom ben ik de leergang gestart. Waar zijn we zelf goed in en waar hebben we andere mensen bij nodig?’

Aan hun respectievelijke coaches hebben ze beiden veel. Freddie: ‘Je praat op een ander niveau met iemand, gaat veel meer de diepte in. Tijdens de workshops blijft het toch algemener – dat kan ook niet anders met deelnemers die allemaal uit een andere organisatie komen en een andere achtergrond hebben – maar de coach kent mijn bedrijf beter. Daardoor komt er meer richting in het gesprek en word ik meer aan het denken gezet over bepaalde aspecten van de organisatie. Zo kwam ik er bijvoorbeeld achter dat financiën niet mijn sterkste punt is. Daar kan ik mee aan de slag.’

Laura is het daar mee eens. ‘Het is ook fijn om met iemand te praten, iemand die met jouw belang meekijkt. Het voelt bijna als een luxe. Daarbij besef ik ook goed wat onze positie is. Niet die van Uitelkaar.nl specifiek, maar van bedrijven die sociale impact willen maken. We zijn voorlopers. Eigenlijk zouden alle bedrijven deze richting op moeten, maar zover zijn we nog lang niet. Dat maakt ons vernieuwers, pioniers.

‘Na sommige workshops denk ik: dit moet ik delen,’ vervolgt Laura. ‘Eén van de eerste bijeenkomsten ging over zorgen voor samenwerking in je team. Hoe begrijp jij je team en welke rol vervul je er zelf in? Ik vind het zonde als de kennis alleen bij mij blijft, dus doe ik mijn best zoveel mogelijk de delen met de mensen in mijn organisatie. Zo hebben we sessies met het team om elkaar en de missie van de onderneming beter te begrijpen. Deze sessies zorgen ervoor dat de basis goed is. Uit de workshops haal ik tools voor deze sessies, zodat we als team ideeën en richtingen kunnen uitwerken.’

Freddie vult aan:

Freddie heeft ook veel gehad aan het onderdeel organisatiestructuur. ‘BV, NV, Stichting, wat is de meest voor de hand liggende structuur voor onze organisatie in de toekomst? Ewe hebben verschillende plannen voor de toekomst. Hoe gaan we dat organiseren als stichting? Wat is er nodig en hoe realiseren we dat? We zijn er nog niet uit, maar de workshop heeft mij zeker aan het denken gezet.’

Freddie: ‘Ik zei het bij de opening van de eerste lesdag al. In je organisatie word je meegesleurd in de dagelijkse gang van zaken. Daardoor ben je vaak veel te operationeel bezig. Wij zijn als organisatie niet groot genoeg om managers in dienst te nemen die alles voor ons aanpakken. Dus ben je zelf voortdurend bezig problemen op te lossen en dingen te regelen. Tijdens een lesdag kun je daar even uitstappen, loskomen van je werk. Dat geeft de mogelijkheid bepaalde zaken meer van een afstand te zien.’

Laura beaamt dit. ‘Een lesdag voelt bijna als een uitje. De afstand die je neemt geeft een ander perspectief, waardoor je beter kunt zien wat echt belangrijk is op de langere termijn.’

‘Ik ben een groot voorstander van een alumni programma,’ zegt Laura. ‘Tijdens de leergang zit je lekker in het ritme van de bijeenkomsten.

Wat ik in het programma terug zou willen zien? Dat vind ik nu moeilijk te zeggen. We zitten met zeven bijeenkomsten nu op ongeveer de helft van het programma. We hebben dus nog lang niet alles gezien. Verdieping van onderwerpen of het behandelen van onderwerpen die tijdens de leergang niet aan bod zijn geweest en die je optioneel kunt volgen lijkt mij een goed idee. En het feit dat je onderdeel blijft van een netwerk van andere organisaties vind ik een belangrijk element. Het deel zijn van een groep die hetzelfde wil als jij. Binnen onze organisatie werken we met een leuk en betrokken team, maar het is ook fijn mensen te spreken die jouw visie delen anders dan de mensen binnen je eigen organisatie.’